Ces cancers du sang ont la particularité de toucher le système lymphatique : un réseau de canaux microscopiques, dans lequel circulent des cellules du système immunitaire.
Ce grand réseau est aussi constitué de plus de 600 ganglions lymphatiques, disséminés dans l’organisme, particulièrement au niveau du ventre, de l’aine, des aisselles, du cou et de la poitrine et d’organes dits lymphoïdes, plus volumineux, comme la rate, les amygdales, le thymus et d’autres organes.[4]
Un lymphome survient lorsque des lymphocytes anormaux sont produits et se multiplient de façon anarchique. Les lymphocytes circulant dans tout l’organisme, la maladie peut potentiellement se développer dans tous les organes. On ne connait pas encore précisément ce qui provoque ce type de cancer, mais on a observé qu’il est plus fréquent chez des personnes qui présentent déjà des défenses affaiblies. Certains virus ou bactéries et certains toxiques présents dans l’environnement pourraient en favoriser l’apparition.[3] Les symptômes de la maladie peuvent se manifester sous différentes formes parfois banales : fièvre, démangeaisons, sueurs nocturnes, fatigue, toux persistante ou ganglions volumineux.